Représentation à l'huile sur toile de lin d'une statuette de l'ethnie Temne de Sierra-Leone.
Le peuple Temne est présent dans la partie Nord-Ouest de la Sierra-Leone et constitue en importance la deuxième ethnie du pays. Contrairement aux Mende, les Temne ne sont guère réputés pour leurs œuvres d’art. Néanmoins, la statue ici reproduite (collection particulière) est remarquable à plus d’un titre. Sa représentation avec la tête à contre-sens et les attributs sexuels au milieu du dos en fait une pièce certainement unique et explique pourquoi elle a été peinte sous deux angles différents comme dans un miroir. Nul doute que Picasso eût été fortement intéressé par cette figure féminine qui, telle une «Demoiselle d'Avignon», présente en même temps son visage et son dos. La signification que j'ai pu recueillir sur place n’est pas moins intéressante : une femme suspectée d’adultère était convoquée par le chef du village et soumise à une ordalie où, mise en présence de cette statuette, elle ne pouvait que dire la vérité sous peine d’être frappée comme par magie de mort instantanée.
Ordalie Timni de Sierra Leone
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