Représentation à l'huile sur toile de lin d'un masque-heaume du peuple Mende de Sierra Leone.
Les jeunes filles de l’ethnie Mende, qui occupe le sud de la Sierra-Leone, sont admises à leur puberté dans la société secrète Bundu et se retirent dans la brousse sous la direction de vieilles femmes du village pour y apprendre les règles de leur ethnie. Pendant cette initiation, elles portent un curieux masque-heaume garni de longues fibres de raphia teintées de noir qui sont supposées les protéger de tout contact inapproprié.
Ce type de masque est caractérisé par un front démesuré souvent surmonté d’une coiffure élaborée, un très petit visage et un cou épais. Le présent masque (collection particulière) est d’une grande sobriété et montre un visage finement sculpté reflétant une grande sérénité.